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    三、关内必有接应，或为下一次刺杀做准备。

    四、拖延三日，或为等待指令。

    五、……

    写到第五点，他停下笔，抬头问：“赵叔的伤怎么样了？”

    守在帐篷外的王大山进来禀报：“烧退了，但人还虚。韩老丈给的药好用，伤口没化脓。”

    萧宸点点头，又问：“关上的守军，有什么动静？”

    “傍晚时分，有一队骑兵出关，往南去了。约莫二十骑，看装束是传令兵。”

    王大山说，“另外，城墙上增了哨岗，比平时多了一倍。”

    “往南……”

    萧宸沉吟，“是去京城报信，还是去联络下一道关的守将？”

    他站起身，走到帐篷口，掀开帘子。

    夜色中，镇北关的轮廓如同一头蛰伏的巨兽。

    城墙上火把点点，像野兽的眼睛。

    “王大山。”

    “卑职在。”

    “你说，周通为什么要拖延三日？”萧宸忽然问。

    王大山一愣：“自然是为了刁难殿下，让咱们在关外吃苦。”

    “不只是这样。”

    萧宸摇头，“如果他真想杀我，鹰愁峡之后，就该知道普通的刺杀行不通。拖延三日，一定另有原因。”

    他转身，看着王大山：“你说，三天时间，够不够从京城调一批‘真正的好手’过来？”

    王大山脸色大变：“殿下的意思是……”

    “鹰愁峡那些黑衣人，虽然身手不错，但终究是散兵游勇。”

    萧宸缓缓道，“如果我猜得没错，四哥现在应该已经意识到，小打小闹杀不了我。所以……”

    他顿了顿，声音冷下来：“所以他要调真正的高手，真正的心腹，来北境。三日，刚好够这些人从京城赶到镇北关。”

    帐篷里一片死寂。

    只有风声呜咽。

    许久，王大山嘶声道：“那咱们……怎么办？”

    萧宸没有回答。

    他走回桌边，拿起笔，在纸上又写了一行字：

    将计就计。

    第二日，周通果然没有开关。

    只是派了个小校出来传话：“印还在查验，等着。”

    队伍继续在关外苦熬。

    粮草开始紧张，干粮只剩三天份。

    更重要的是，柴火不够了——关外树木稀少，能找到的枯枝很快就烧完了。

    夜里，温度降到冰点以下。

    几个身体弱的老兵冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖。

    萧宸让人把最后一点柴火集中起来，给伤员和老人用。

    他自己和还能动的老兵，裹着所有能裹的东西，围着火堆挤在一起取暖。

    “殿下，您进帐篷吧。”福伯颤声道。

    “不用。”萧宸摇头，往火堆里添了根柴——那是最后一根了。

    火苗跳动，映着一张张苍老而疲惫的脸。

    “兄弟们，”萧宸忽然开口，声音不大，但每个人都听清了，“我知道，你们很多人心里在犯嘀咕：跟着这个不受宠的皇子，跑到这苦寒之地，值吗？”

    没人说话。

    只有风声。

    “我也问过自己，值吗？”

    萧宸看着跳动的火焰，“在京城，我好歹是个皇子，锦衣玉食，哪怕不受宠，也能苟活一世。为什么非要来北境，来寒渊？”

    他顿了顿，目光扫过众人。

    “因为我不想苟活。”

    他声音提高，“我不想一辈子低着头走路，不想一辈子看人脸色，不想一辈子……活得不像个人。”

    老兵们抬起头，眼中有了光。

    “你们也是。”

    萧宸说，“你们曾经是大夏的兵，是守过边关、流过血的汉子。可退役之后呢？朝廷不管了，没人记得了。你们只能自生自灭，活得连条狗都不如。”

    有人开始抹眼泪。

    “所以我说，寒渊不是绝地，是活路。”

    萧宸站起身，火光将他的影子投在雪地上，拉得很长，“在那里，没有人会因为你们老了、残了就看不起你们。在那里，你们可以重新拿起刀，挺直腰杆，活得像个人！”

    他顿了顿，一字一句：

    “我萧宸在此立誓：只要我有一口气，就不会丢下任何一个兄弟。寒渊再苦，我让你们吃饱穿暖。敌人再强，我为你们挡在前头。若是老天真的不长眼，让我死在半路——”

    他抽出腰间匕首，割破手掌。

    血滴在雪地上，点点鲜红。

    “那你们就把我的尸首，埋在寒渊城下。让后来的人知道，曾经有个皇子，带着一群老兵，想在这片苦寒之地，杀出一条活路！”

    沉默。

    长久的沉默。

    然后，不知道谁先站起来的。

    一个，两个，三个……所有还能动的老兵，全都站起来了。

    他们看着萧宸，看着这个十六岁的少年，眼中没有怀疑，没有畏惧，只有一种近乎疯狂的决绝。

    “愿为殿下效死！”

    声音不高，但沉甸甸的，砸在每个人的心上。

    第三日，清晨。


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