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    寒剑峰的晨雾尚未散去，乔柒柒已站在峰顶。

    她换上一身便于行动的墨色劲装，残阳剑负于背后，腰间的蛊罐与卦签叮当作响。双马尾高高束起两边各一个黑***结发带，额间灰白交织的阴阳印记在晨光中流转着神秘光泽。

    “真要去？”沈丘寒的声音从身后传来，月白剑袍在风中微扬，“万蛊谷如今是龙潭虎穴，你一人前往，太过冒险。”

    乔柒柒转身，认真行礼：“剑尊，正因为是龙潭虎穴，才不能带大家一起去。我需要先探明虚实——尸魔是否真的存在？先天魔体到底是谁？九幽窟里究竟藏着什么？这些情报，一个人反而更容易获取。”

    她顿了顿，眼中闪过狡黠：“况且，我可不是一个人。”

    识海中，沈清寒的神魂虚影轻笑：“这话我爱听。”

    沈丘寒自然明白她的意思，沉默片刻，递来三枚剑符：“这是三道‘破虚剑气’，可斩元婴期以下任何存在。保命用。”

    “多谢剑尊。”乔柒柒郑重收好。

    “还有这个。”沈丘寒又取出一枚玉佩，“这是我早年游历南疆时，一位万蛊谷前辈所赠的‘蛊王令’。持此令可在万蛊谷大部分区域通行，但谷中如今内乱，未必管用。”

    乔柒柒接过玉佩，入手温润，隐约能感应到其中封存的古老蛊术气息。

    “三日内，无论探查结果如何，必须返回。”沈丘寒语气严肃，“若三日后不见你归来，我会亲自带人前往。”

    “弟子明白。”

    告别沈丘寒，乔柒柒御剑南下。

    识海中，沈清寒的神魂虚影正在“整理装备”——虽然是虚影状态，但他仍习惯性地模拟出各种动作。

    “涅槃真火充足，轮回珠碎片稳定，残阳剑意已恢复七成……”沈清寒盘点着，“对了，你的蛊罐里还有多少可用蛊虫？”

    乔柒柒内视蛊罐：“赤僵蛊十二只，影蛊五只，还有三只新炼的‘雷蛊’——融合了您的雷力，应该对尸魔有效。”

    “不够。”沈清寒沉吟，“万蛊谷以蛊术闻名，你这些只是基础。到了南疆，先去‘蛊市’补充些特殊蛊虫。”

    “师尊对蛊术也有研究？”

    “略懂。”沈清寒的虚影露出一丝得意，“百年前追查一桩蛊毒案时，跟一位蛊术大师学过几手。”

    两人在识海中交流着，乔柒柒忽然想起什么：“师尊，您说……先天魔体会是什么样的人？”

    沈清寒沉默片刻：“魔体与其他体质不同，并非天生，而是后天‘入魔’所成。通常是修行时走火入魔，或是遭受巨大刺激后心性扭曲，导致体质异变。但魔体一旦成型，实力会暴涨，且极难控制。”

    “所以最后一位九子，可能自己都不知道自己是魔体？”

    “有可能。”沈清寒语气凝重，“更麻烦的是，魔体容易被阴邪之气吸引。若幽冥余孽真的在炼制尸魔，那位魔体很可能会被吸引到万蛊谷……甚至，已经落入他们手中。”

    乔柒柒心头一沉，加快御剑速度。

    一日后，南疆十万大山已隐约可见。

    与北地的山清水秀不同，南疆的山林显得阴郁潮湿。空气中弥漫着草木腐烂的气息，偶尔能看见色彩斑斓的毒瘴在林间飘荡。乔柒柒降低高度，按地图指引，飞向万蛊谷外围的“蛊市”。

    蛊市并非固定市集，而是一处位于密林深处的隐秘交易点。乔柒柒持蛊王令，很顺利地被守林人放行。

    穿过一道天然形成的藤蔓拱门，眼前豁然开朗——那是一片建在巨大榕树上的树屋群，无数吊桥连接着各个树屋。

    空气里混杂着上百种蛊虫特有的气息：有的像腐木，有的像蜜糖，还有的让人后颈发麻。说不上香，也说不上臭，但闻过一次就忘不掉——这是万蛊谷独有的“蛊息”。

    摊主们或坐或挂在树枝上，面前摆着各式蛊罐、毒草、虫卵。

    乔柒柒压低斗篷兜帽，在市场中穿行。她很快发现气氛不对——不少摊主都在低声议论，神色惶恐。

    “听说了吗？谷主一脉昨晚全灭了……”

    “不只是谷主一脉，三大长老也失踪了两个，现在谷里乱成一锅粥！”

    “据说有人在九幽窟附近看到‘那些东西’在游荡……”
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