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    乔柒柒在一个卖蛊虫的老妪摊前停下：“婆婆，九幽窟怎么了？”

    老妪抬起浑浊的眼睛，打量她几眼，嘶声道：“小姑娘是外乡人？劝你离九幽窟远点。那里……闹鬼。”

    “闹鬼？”

    “不是一般的鬼。”老妪压低声音，“是活人变的……浑身长满黑毛，见人就咬，被咬的人也会变成那样。谷里已经封了九幽窟十里范围，但还是不断有人失踪。”

    乔柒柒心中确定——尸魔。

    她买了些克制尸毒的“清心蛊”和探查用的“寻踪蛊”。摊主多送了她两只“隐翅蛊”，说是看在她识货的份上。乔柒柒没拒绝——隐翅蛊贴在衣领内侧，能完美模拟周围环境的灵力波动，是潜入的顶配。识海里沈清寒淡淡“嗯”了一声，算是对她没砍价、没暴露外行的认可。

    正要离开，忽然听到不远处传来争吵声。

    “我说了不卖！这‘金蝉蛊’是我家传之物！”

    “哼，现在谷里谁不知道你爹已经变成那种东西了？留着蛊虫等死吗？”

    乔柒柒循声望去，只见一个少年被三个大汉围住。少年约莫十五六岁，穿着破旧的南疆服饰，怀中紧紧抱着一只金色蛊罐。他脸上有几处淤青，显然已被欺负过。

    “住手。”乔柒柒上前。

    三个大汉回头，见是个蒙面女子，不屑道：“少管闲事！”

    乔柒柒没说话，只是稍稍释放了一丝金丹期的威压。三个大汉脸色一变，讪讪退开。

    少年感激地看向她：“多谢姐姐。”

    “你的金蝉蛊……能让我看看吗？”乔柒柒问。

    少年犹豫片刻，打开蛊罐。

    罐中是一只通体金黄、背生透明双翼的奇异蛊虫，正安静地趴在一片玉叶上。

    “这是‘破邪金蝉’，专克阴邪之物。”少年低声道，“不是压制，是‘吃’。金蝉以尸蛊为食，一只成熟的金蝉，能净一谷之秽。 我爹说，如果谷里真的出现尸魔，只有金蝉蛊能克制。可是现在……”

    “你爹怎么了？”

    少年眼圈一红：“三天前，他去九幽窟采药，就再没回来。昨晚有人看见他……他变成了那种东西……”

    乔柒柒沉默片刻，从储物戒中取出一瓶丹药：“这是‘定魂丹’，可稳固神魂。你爹若还有意识，此丹或可助他恢复神智。”

    少年惊喜地接过，又犹豫道：“姐姐，这太贵重了……”

    “我叫阿七，你叫什么？”

    “我叫岩朗。”少年认真道，“姐姐，您是不是要去九幽窟？我可以给您带路！我对那一带很熟！”

    乔柒柒本想拒绝，识海中沈清寒道：“带上他。本地向导比地图有用。”

    “好。”她点头，“但你要答应我，遇到危险立刻撤离，不许逞强。”

    “我答应！”

    两人离开蛊市，向万蛊谷深处进发。

    路上，岩朗详细讲述了谷中现状：

    万蛊谷原本由谷主和三大长老共同治理，虽然偶有摩擦，但大体稳定。一个月前，九幽窟附近开始出现怪事——先是牲畜莫名死亡，接着是采药人失踪。谷主亲自带人探查，回来后性情大变，开始秘密抓捕谷民进行某种实验。

    “我爹就是在那时察觉不对的。”岩朗咬牙，“他发现谷主在炼制违禁的‘尸蛊’，想联合三位长老制止。但两位长老突然倒戈，另一位失踪。我爹孤立无援，只能暗中调查，结果……”

    乔柒柒眉头紧锁：“尸蛊……与尸魔有关？”

    “嗯。”岩朗点头，“尸蛊入体，活人会逐渐失去神智，变成只知杀戮的怪物。而且被怪物咬伤或抓伤的人，也会中蛊。”

    “可有解蛊之法？”
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