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    开春了。

    虽然北境的开春来得晚，但雪终究是开始化了。

    城外的白水河冰层变薄，河面裂开一道道缝隙，露出底下奔涌的河水。

    向阳的山坡上，积雪融化，露出黑褐色的土地，还有星星点点的嫩绿——那是霜麦，寒渊特有的一种耐寒作物，能在雪下过冬，雪一化就冒头。

    萧宸站在城墙上，望着这片渐显生机的土地。

    三个月了。

    从他来到寒渊，已经三个月。

    这三个月，发生了太多事。

    疤脸刘死了，黑风寨的土匪销声匿迹，草原苍狼部退兵。

    寒渊城像一株枯木，熬过了严冬，终于抽出新芽。

    城墙修好了，虽然还是土墙，但加高到了两丈五，厚度也增加了一倍。

    城墙上建了箭楼、瞭望塔，虽然简陋，但功能齐全。

    城内，废弃的房屋被拆除，材料用来建新房。

    虽然只是土坯房，但至少能遮风挡雨。

    街道清理了，垃圾运走了，还挖了几口新井——虽然水还是浑的，但至少能喝。

    最重要的是人。

    城里的百姓，从最初的两千出头，增加到两千五百多人——有些是听说这里管饭，从周边村子逃荒来的。

    还有些是原来的逃户，偷偷回来了。

    人多了，事情也多了。

    春耕要准备，土地要划分，种子要分发。

    开矿要筹备，工具要打造，人手要培训。

    民兵要训练，城墙要加固，防务要部署。

    萧宸忙得脚不沾地。

    但他喜欢这种忙。

    忙，意味着这座城在活过来。

    “殿下，王老请您去一趟军营。”福伯的声音从身后传来。

    萧宸转身：“什么事？”

    “好像是有客人来了。”

    客人？

    萧宸疑惑。

    寒渊这种地方，哪来的客人？

    他跟着福伯来到军营——就是原来那片废弃军营，现在被改造成了兵营和训练场。

    断臂老王带着三十多个老兵住在这里，负责训练民兵。

    还没进门，就听见里面传来爽朗的笑声。

    笑声很熟悉。

    萧宸推门进去，看见院子里站着一个老者。

    头发花白，腰杆挺直，背上背着一张铁胎弓。

    韩烈。

    “韩老丈？”萧宸一愣。

    韩烈转过身，看见萧宸，笑了：“郡王，别来无恙。”

    萧宸快步上前：“您怎么来了？”

    “怎么，不欢迎？”韩烈打趣道。

    “欢迎，当然欢迎！”

    萧宸是真的高兴，“只是没想到……”

    “没想到我这把老骨头，还会跑到这苦寒之地来？”

    韩烈拍拍背上的弓，“在家待不住，听说你在这儿干得不错，来看看。”

    萧宸把韩烈请进屋里——屋里生着火，比外面暖和多了。

    “韩老丈怎么知道我在这儿？”萧宸问。

    “草原上都传遍了。”

    韩烈接过福伯递来的热水，喝了一口，“说大夏来了个少年郡王，单枪匹马挑了黑风寨，杀了疤脸刘，还把苍狼部的少族长吓退了。我一听，除了你还能有谁？”

    萧宸苦笑：“传得也太玄乎了。黑风寨不是我一个人挑的，疤脸刘也不是单枪匹马杀的。”

    “但人是你杀的，城是你守的。”

    韩烈看着他，眼中满是赞赏，“三个月，让一座死城活过来，不容易。”

    萧宸摇头：“还差得远。城墙是修好了，但粮食不够，兵器不够，人手也不够。开春后草原部落肯定会再来，到时候……”

    “所以我来帮你。”

    韩烈放下水杯，“我在北境待了四十年，草原那点门道，我清楚。”

    萧宸眼睛一亮：“您愿意留下？”

    “不然我跑来干嘛？”

    韩烈笑，“不过先说好，我不当官，不领军饷。你给我口饭吃，给我个地方住，我就帮你训练士兵，出出主意。”

    “那怎么行！”

    萧宸立刻说，“您这样的高人，怎么能……”

    “怎么不能？”

    韩烈摆摆手，“我老了，打不动了。但教教年轻人，还是可以的。”

    他顿了顿，神色严肃起来：“而且，我来找你，还有一件重要的事。”


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