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    他声音哽咽：“我们这些人，为大夏流血流汗一辈子，到头来……连口热饭都吃不上。”

    其他老兵也都低下头，有的抹眼泪，有的咬牙切齿。

    萧宸静静听着，等他说完，才开口：“王老，诸位前辈，我今天来，是想请你们出山。”

    “出山？”

    断臂老王一愣，“我们这些老骨头，还能干什么？”

    “能干的事情多了。”

    萧宸站起身，环视这些老兵，“修城墙，你们懂怎么修最坚固。训民兵，你们懂怎么训最能打。守城，你们懂怎么守最省力。打仗，你们懂怎么打最有效。”

    他顿了顿，声音提高：“寒渊城现在缺人，缺真正懂打仗的人。诸位前辈在边军服役多年，经验丰富，正是寒渊最需要的人才。”

    老兵们面面相觑。

    有人心动，有人怀疑。

    “郡王，”一个瘸腿的老兵问，“我们这些老弱残兵，你真要？”

    “要。”

    萧宸斩钉截铁，“年龄大怎么了？伤怎么了？经验在，心在，就能用。”

    “那……待遇呢？”

    另一个独眼老兵问，“以前疤脸刘让我们干活，只管饭，不给钱。”

    萧宸笑了。

    他从布袋里掏出粮食——不是霉粮，是缴获的新粮，白花花的黍米。

    “从今天起，凡为我做事者，每天管两顿饱饭，每月发一石粮食。有战功者，另有赏赐。”

    他顿了顿，“而且，我承诺，等寒渊城站稳了，给你们分土地，分房屋，让你们安度晚年。”

    土地！

    房屋！

    这两个词，对这些无家可归的老兵来说，有着致命的诱惑。

    “郡王说的……是真的？”断臂老王声音发颤。

    “我萧宸说话，从不食言。”

    萧宸正色道，“而且，我可以立字据。”

    他从怀里掏出一张纸，上面已经写好了承诺——凡为寒渊城效力满一年者，分田五亩，房屋一间。满三年者，田十亩，房屋三间。有战功者，另算。

    字据下面，盖着郡王大印。

    老兵们传看着字据，手都在抖。

    他们这辈子，出生入死，为的是什么？不就是想老了有口饭吃，有个窝住吗？

    可朝廷不管他们，官府不管他们，连疤脸刘那样的地痞都欺负他们。

    现在，终于有人管了。

    “郡王……”

    断臂老王扑通跪下，老泪纵横，“我老王这条命，以后就是您的了！”

    其他老兵也跟着跪下。

    “愿为郡王效死！”

    声音虽然苍老，但铿锵有力。

    就在这时，王大山赶到了。

    他冲进院子，看见断臂老王，愣住了。

    “三……三叔？”

    “大山！”断臂老王扑过去，独臂抱住侄子，放声大哭。

    叔侄俩抱头痛哭。

    其他老兵也围上来，认出了当年的战友、同袍。

    一时间，院子里哭声一片。

    萧宸站在一旁，静静看着。

    等哭声渐歇，他才开口：“王大山。”

    “卑职在！”王大山擦干眼泪，立正站好。

    “从今天起，这三十三位前辈，编入你的队伍。你负责安置他们，安排他们做事。”

    萧宸说，“记住，他们是前辈，是功臣，要尊重。”

    “是！”

    “还有，”萧宸看向断臂老王，“王老，您经验丰富，我想请您做我的参谋。以后守城、练兵的事，还要多向您请教。”

    断臂老王受宠若惊：“郡王折煞老朽了！老朽一个残废，哪敢……”

    “您不是残废。”

    萧宸打断他，“您是寒渊城的脊梁。”

    一句话，让所有老兵热泪盈眶。

    当天下午，三十三个老兵搬进了城主府旁边的空屋。

    萧宸让人送来了粮食、柴火、被褥，虽然简陋，但至少能遮风挡雪。


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