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    顺着小路进山。

    山不高，但很陡。

    路越来越难走，很多地方要手脚并用才能爬上去。

    赵铁腿上有伤，爬得艰难，阿木一直在旁边扶着他。

    又走了三里，小路断了。

    前面是处断崖，崖下是个山坳。

    “就是这儿。”

    赵铁喘着气说，“当年我就是追到这里，那伙马贼跳崖跑了。我往下看时，看见崖壁上有些黑乎乎的东西。”

    萧宸走到崖边。

    崖不高，约莫三四丈。

    他让阿木把绳子系在树上，自己抓着绳子，小心翼翼滑下去。

    脚踩到实地时，他点亮了火折子。

    微弱的火光驱散黑暗，照亮了崖壁。

    然后，萧宸屏住了呼吸。

    崖壁上，大片大片的黑色岩石裸露在外。

    那不是普通的石头，在火光下泛着油脂般的光泽。

    他凑近看，岩石表面有明显的层理，质地致密，用手指甲抠，能抠下黑色的粉末。

    是煤。

    而且是优质的无烟煤。

    他抓起一块，凑到鼻子前闻了闻——有淡淡的硫磺味。

    又用火折子去点，煤块很快烧起来，火焰稳定，几乎不冒烟。

    “殿下！”崖上传来赵铁的声音。

    “下来！”

    萧宸喊道，“是煤！好煤！”

    赵铁和阿木也滑了下来。

    看到那片裸露的煤层，赵铁眼睛都直了：“这么多……这要是挖出来，够整个寒渊烧十年！”

    萧宸没说话。

    他举着火折子，沿着崖壁往前走。

    煤层的厚度超出他的想象——最厚的地方超过一丈，薄的也有三尺。

    而且不只一处，整个崖壁，绵延数十丈，全是煤。

    这哪是矿，这简直是座黑色的金山。

    他正激动，脚下忽然踢到什么东西。

    低头看，是个锈迹斑斑的铁镐头。

    再往前看，地上散落着些废铁器——锈透的铁锹，断裂的矿车车轮，还有几个破瓦罐。

    “这里……以前开采过？”赵铁捡起一个破头盔，头盔上有个模糊的徽记——是前朝的军徽。

    萧宸想起来了。

    《北境矿产志》里记载，前朝曾在寒渊开矿，后来因为战乱废弃了。

    他举着火折子继续往前走。

    转过一个弯，眼前豁然开朗。

    山坳深处，有个巨大的矿坑。

    坑深约两三丈，方圆数十丈。

    坑壁是暗红色的岩石，在火光下泛着金属光泽。

    坑底堆着些废石，还有几个坍塌的矿洞。

    萧宸捡起一块坑壁上的石头。

    石头很沉，暗红色，表面有蜂窝状的气孔。

    他抽出刀，在石头上划了一下——留下了一道清晰的白色划痕。

    是铁矿石。

    而且含铁量不低。

    “煤……铁……”

    赵铁声音发颤，“殿下，咱们……咱们发了！”

    萧宸却比他想得更远。

    煤和铁，是工业的基石。

    有了煤，就能炼铁。

    有了铁，就能打兵器，打农具，打一切需要的东西。

    寒渊有了这两样，就不再是绝地，而是宝地。

    但问题来了——怎么开采？

    他现在只有三百老弱残兵，其中还有不少伤员。

    挖煤需要人力，炼铁需要技术。

    而且，一旦开始开采，消息传出去，疤脸刘会怎么想？草原部落会怎么想？北边的北燕会怎么想？

    匹夫无罪，怀璧其罪。

    “殿下，咱们现在怎么办？”阿木比划着问。

    萧宸沉思片刻：“先把这里盖起来。”

    “盖起来？”

    “对。”

    萧宸指着矿坑，“用雪，用树枝，把矿坑和煤层都掩盖住。不能让人发现，至少现在不能。”

    赵铁不解：“为什么？有了这些，咱们就能……”

    “正因为有了这些，咱们才更要小心。”

    萧宸打断他，“你想，如果疤脸刘知道这里有煤有铁，他会怎么做？”

    赵铁一愣，随即明白了：“他会抢。”


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