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    “我明白。”

    “真明白？”

    韩烈追问，“郡王在京城，好歹是个皇子。就算不受宠，总不至于饿死冻死。去了寒渊，可能第一个冬天都熬不过去。值吗？”

    萧宸没有立刻回答。

    他看向窗外。

    夜色深沉，寒风呼啸。

    祠堂那边传来老兵的咳嗽声，伤员的呻吟声。

    这些跟着他的人，把命交给了他。

    然后他转回头，看着韩烈。

    “老丈，您说玉门关那场仗，三千人守三天，死了两千七百个。那剩下的三百人呢？”

    韩烈一怔。

    “他们活下来了。”

    萧宸一字一句，“而且因为他们守住了那三天，后方援军赶到，北燕退兵，陇西三州百万百姓，免于涂炭。值吗？”

    韩烈沉默了。

    许久，他放下碗，站起身，走到墙边，取下那张弓。

    弓是铁胎弓，沉重，弓臂上布满细密的划痕，那是岁月和战争的痕迹。

    “这张弓，跟了我四十年。”

    韩烈抚摸着弓臂，“射杀过北燕的将军，射杀过草原的酋长，也射杀过……朝廷的贪官。”

    他转身，把弓递给萧宸。

    “郡王若真要去寒渊，这张弓，送你。”

    萧宸郑重接过。

    弓很沉，至少有三石力。

    不是他这个年纪能拉开的。

    “我还拉不开。”他实话实说。

    “现在拉不开，以后能拉开。”

    韩烈又从箭囊里抽出三支箭，箭杆乌黑，箭头泛着幽蓝的光，“这三支箭，是淬了毒的。见血封喉。郡王收好，关键时候，能保命。”

    萧宸接过箭，深深一揖：“谢老丈。”

    “别急着谢。”

    韩烈摆摆手，重新坐回椅子上，“我老了，打不动了，不能跟你去寒渊。但我可以给你指几个人。”

    “请讲。”

    “从这儿往北一百里，有个叫‘老鹰嘴’的地方，那里聚了一伙人，约莫五六十个，都是被朝廷逼得活不下去的边军老兵。领头的叫雷虎，是我以前的部下，有勇有谋，可信。”

    “从寒渊往东八十里，海边有个渔村，村里有个铁匠，姓欧，祖上是军械监的大匠。因为不肯给上官行贿，被发配到那儿。他的手艺，整个北境找不出第二个。”

    “还有，草原白鹿部，和苍狼部有世仇。他们的首领叫卓力格图，今年冬天日子难过，缺粮缺铁。郡王若想牵制苍狼部，可以找他。”

    一条条，一件件，韩烈说得仔细，萧宸听得认真。

    等说完，已是深夜。

    火堆快熄了，韩烈添了把柴。

    “郡王，”他最后说，“寒渊这条路，九死一生。但若是走通了……”

    他顿了顿，眼中闪过一道光。

    “那便是龙归大海，虎入深山。这北境万里江山，未必不能姓萧。”

    萧宸浑身一震。

    这话，太大逆不道了。

    但韩烈说得平淡，仿佛在说一件再自然不过的事。

    “老丈……”萧宸想说什么。

    韩烈摆摆手：“今夜这些话，出我口，入你耳。天知地知，你知我知。郡王，好自为之。”

    他起身送客。

    萧宸走到门口，又转身，对着韩烈，深深一揖。

    这一揖，是弟子对师长之礼。

    韩烈受了，点点头，关上了门。

    门外，寒风凛冽。

    赵铁低声问：“殿下，这位韩老丈……”

    “是位高人。”

    萧宸握紧手中的弓，“也是位……伤心人。”

    他抬头看向北方。

    夜色中，群山如墨，层层叠叠，向着天际延伸。

    在那群山之后，是寒渊。

    是死地，也是生地。

    是终结，也是开始。

    “走吧。”

    萧宸说，“路还长。”

    两人踏着夜色，走回祠堂。

    身后，那间土屋的窗纸上，映出一个佝偻的身影，久久站立，望向北方。

    　　


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