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    雨是半夜开始下的。

    起初只是淅淅沥沥的几滴，敲在瓦片上像细碎的脚步。后半夜突然转急，雨点连成线，又织成幕，把整个陆府笼罩在一片哗哗的水声中。

    沈清棠睡得很浅。背上的伤口还在疼，但更让她睡不着的是那碗被下了慢性毒的药。黑暗中，她睁着眼睛看帐顶，脑子里反复回放这几天的每一个细节。

    春桃说煎药时只有秋月来过。秋月是二少夫人王氏的贴身丫鬟，一个十七八岁的姑娘，平时看着老实本分，话都不多说。她会下毒吗？还是被人利用？

    还有陈安。那个二老爷陆文涛从西南带来的随从，在火灾当晚翻墙而去，之后就失踪了。是畏罪潜逃，还是被人灭口？

    窗外的雨声里，隐约夹杂着别的声音。像是有人在院子里走动，很轻，但沈清棠的耳朵捕捉到了。

    她轻轻坐起来，背上的伤让她动作有些僵硬。平安睡在床尾，也醒了，竖起耳朵看着门口。

    脚步声在门外停住了。

    沈清棠屏住呼吸。手摸到枕边——那里放着一把陆砚之给她的短刀，说是防身用。她握紧了刀柄。

    门闩轻轻响了一下。

    有人在撬门。

    沈清棠的心跳加快了。她慢慢下床，赤脚踩在地上，悄无声息地挪到门后。

    门闩又响了一声，这次更清晰。门被推开一条缝，一只手伸了进来。

    就是现在！

    沈清棠举刀要刺，门外却突然传来一声闷响，然后是重物倒地的声音。

    “清棠！”是陆砚之的声音。

    沈清棠拉开门。走廊上，陆砚之手持一根木棍站着，脚下躺着一个人，已经昏过去了。李嬷嬷提着灯笼从旁边厢房跑出来，灯光照在那人脸上。

    是陈安。

    他满身泥水，衣服湿透了，脸上还有伤，像是被人打过。但确实是他，二老爷身边的那个随从。

    “他、他怎么……”李嬷嬷吓得说不出话。

    陆砚之蹲下身检查：“还活着，只是被打晕了。清棠，你没事吧？”

    “我没事。”沈清棠也蹲下来，查看陈安的情况。脉搏微弱，呼吸急促，身上除了泥污，还有血迹，“他受伤了，而且不止一处。”

    她让李嬷嬷帮忙把陈安抬进厢房。灯光下看得更清楚，陈安身上有几处刀伤，虽然不深，但失血不少。最严重的是右腿，肿得厉害，像是骨折了。

    “去找周大夫。”沈清棠吩咐李嬷嬷，“小心些，别惊动其他人。”

    李嬷嬷应声去了。

    陆砚之关上门，脸色凝重：“他怎么会来你这里？还撬门？”

    “可能是想躲起来，或者是想告诉我什么。”沈清棠边说边检查陈安的衣物。湿透的衣服里，除了几枚铜钱，什么都没有。但她注意到，陈安的右手紧紧攥着，指缝里露出一角纸片。

    她小心掰开他的手，取出那张纸。纸被雨水泡得模糊了，但还能勉强辨认出上面的字迹：

    “三少夫人小心二——”

    后面的字糊掉了。

    “小心二？”陆砚之凑过来看，“小心二房？”

    沈清棠没说话。她把纸片放在桌上晾干，继续检查陈安。在他的鞋底，她发现了一些奇怪的泥土——不是江南常见的黑土，而是带着点红色的黏土。

    “这土……”她刮下一点，在灯下细看，“像是西南那边的红壤。”

    “西南？”陆砚之皱眉，“陈安老家是西南的。”

    正说着，周大夫匆匆赶来。看到陈安，他也吃了一惊：“这不是二老爷身边的……”

    “周大夫，先救人。”沈清棠打断他。

    周大夫不再多问，开始诊治。清理伤口、止血、接骨、上药，动作麻利专业。沈清棠在旁边帮忙，递药递水，两人配合默契。


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