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    打仗，意味着机会，也意味着危险。

    机会在于，一旦开战，朝廷对北境的关注会更多，资源会向边境倾斜。寒渊作为边城，可能会得到更多支持。

    危险在于，战场无眼。北燕如果打过来，寒渊首当其冲。而且，四皇子在兵部，一旦掌兵权，肯定要拿他开刀。

    “王爷，”韩烈小声道，“这是个机会。仗一打起来，盐、铁、煤，都会涨价。咱们要是能趁现在多囤点货，等开战了再卖，能赚大钱。”

    萧宸看了他一眼。

    这老头，不光懂打仗，还懂做生意。

    “你说得对。”他点头，“但现在的问题是，咱们本钱不够。四十两银子，已经花光了。要囤货，得有钱。”

    “老朽有个想法。”韩烈说，“咱们可以用盐，跟草原部落换马。一车盐换五匹马，十车盐就能换五十匹。有了马，咱们就能组建骑兵。有了骑兵，就能保护商队走更远的路，做更大的生意。”

    以物易物，滚雪球。

    萧宸心中快速盘算。

    寒渊现在缺马。虽然有一些，但都是劣马，跑不快，驮不动。如果能从草原换到好马，那靖北营的战斗力能上一个台阶。

    而且，有了骑兵，商队的安全更有保障。甚至可以跑更远的路，去河西走廊，去中原，利润更大。

    “好。”他拍板，“就这么办。韩老丈，你再辛苦一趟，带十车盐去草原，找白鹿部的巴特尔。他欠咱们人情，不会坑咱们。一车盐换五匹马，要公马，要壮马。”

    “是！”韩烈精神一振，“老朽明天就出发！”

    “不急。”萧宸说，“你先歇两天。这一趟来回，也累了。”

    “不累！”韩烈摆手，“趁着天还没冷透，多跑两趟。等下了雪，路就不好走了。”

    萧宸见他坚持，也不再劝。

    当天晚上，城主府设宴，为韩烈接风。

    说是宴，其实就是一盆炖肉，几碟野菜，一坛酒。但气氛热烈。

    韩烈绘声绘色地讲这一路的见闻——榆林镇的繁华，定北关的险要，草原的辽阔。听得众人心驰神往。

    尤其是那些年轻人，眼睛都亮了。他们生在寒渊，长在寒渊，最远只去过十里外的村子。外面的世界，对他们来说太遥远了。

    “王爷，”一个年轻汉子忍不住问，“咱们……咱们以后也能去榆林镇，去定北关，去草原吗？”

    “能。”萧宸肯定地说，“不但能去，还要常去。寒渊不能困守一隅，要走出去，要把咱们的煤、铁、盐，卖到更远的地方。也要把外面的好东西，带回来。”

    “那……那咱们能挣大钱吗？”

    “能。”萧宸笑了，“只要肯干，只要敢闯，寒渊的日子，会越来越好。”

    年轻人欢呼起来。

    宴席散后，萧宸把韩烈、王大山、赵铁、张猛留下，继续议事。

    “韩老丈这一趟，证明了两件事。”萧宸说，“第一，商路可行。第二，咱们的东西，有人要。”

    他顿了顿，看向众人：“所以，接下来，咱们要扩大生产。煤矿要增产，铁矿要增产，盐的买卖也要做起来。”

    “可人手不够啊。”王大山说，“秋收完了，大部分人都闲着。但挖矿是重体力活，不是谁都能干的。”

    “那就分工。”萧宸说，“年轻力壮的，去挖矿。年纪大的，去种地。女人孩子，可以纺线织布。咱们寒渊不能只靠挖矿，还得有自己的手工业。”

    “手工业？”赵铁不解。

    “就是自己做东西。”萧宸解释，“比如皮货，草原的皮子便宜，咱们买回来，加工成皮袄、皮靴，再卖出去，利润能翻几倍。再比如铁器，咱们有铁，有煤，可以自己打农具、打兵器，不用再去外面买。”

    众人眼睛亮了。

    是啊，光卖原材料，挣的是辛苦钱。要是能加工成成品，利润就大了。

    “可咱们不会啊。”张猛说。

    “不会就学。”萧宸说，“韩老丈认识不少老工匠，可以请来当师傅。咱们出钱，出粮，他们出技术。教会了徒弟，再给工钱。”

    “这个法子好！”韩烈拍大腿，“老朽在草原认识几个老皮匠，手艺好得很。可以请来。”

    “我在定北关认识几个铁匠。”张猛也说，“虽然手艺一般，但教徒弟够用了。”

    “那就这么定了。”萧宸拍板，“韩老丈负责请工匠，王大山负责组织人手，赵铁负责后勤。张猛，你的靖北营，要保护好这些工匠的安全。他们现在是咱们的宝贝，一个都不能出事。”

    “是！”


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