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    李淳走进正堂，看见堂上挂着一块匾额，上书四个大字：民为邦本。

    字是萧宸亲手写的，虽然笔力稚嫩，但透着股刚劲。

    “王爷好字。”李淳赞道。

    “李大人过奖。”

    萧宸请他上座，“寒渊偏僻，没什么好招待的，只有粗茶淡饭，还请大人勿怪。”

    “哪里哪里。”

    李淳坐下，接过福伯递来的茶——是最劣等的茶梗，泡出来又苦又涩。

    他喝了一口，眉头微皱，但很快舒展开：“王爷在寒渊，真是辛苦了。”

    “为国守边，不敢言苦。”

    两人虚与委蛇，聊了半个时辰。

    李淳问什么，萧宸答什么，滴水不漏。

    问城墙，就说百姓自发修的。

    问兵力，就说为了自保，临时招募的乡勇。

    问钱粮，就说靠朝廷俸禄和百姓缴纳的赋税。

    总之，一切都是按规矩来，挑不出错。

    李淳越问越心惊。

    这老七，不仅没死在北境，反而把寒渊治理得井井有条。

    虽然穷，虽然破，但人心齐，城防固，假以时日，必成大患。

    不行，必须想办法遏制。

    “王爷，”李淳放下茶杯，“下官这次来，除了宣旨，还有一事。”

    “李大人请讲。”

    “陛下听说北境不稳，特命下官带来五百精兵，助王爷守城。”

    李淳拍拍手，“带上来。”

    外面传来整齐的脚步声。

    五百名士兵，盔明甲亮，刀枪雪亮，在府前列队。

    个个身材魁梧，眼神锐利，一看就是精锐。

    萧宸瞳孔一缩。

    五百精兵？助他守城？

    说得好听，分明是来监视、牵制他的！

    “王爷，”李淳笑容可掬，“这些兵，以后就归您调遣了。领军的是羽林卫校尉张猛，也是四皇子殿下推荐的人。”

    张猛出列，抱拳行礼：“末将张猛，参见王爷！”

    声音洪亮，气势逼人。

    萧宸看着他，又看看那五百精兵，心中冷笑。

    好一个四哥，手伸得真长。

    但他面上却露出喜色：“父皇体恤，四哥关心，本王感激不尽。张校尉，以后寒渊城的防务，就拜托你了。”

    张猛一愣——他本以为萧宸会拒绝，会抵触，没想到这么痛快就接受了？

    “末将领命！”他压下心中疑惑，大声应道。

    李淳也很意外。

    他准备好的说辞——什么“为国守边，兵力不足”，什么“陛下关心，特意调拨”——全没用上。

    这老七，到底打的什么主意？

    “李大人一路辛苦，先在驿馆歇息吧。”萧宸起身送客，“明日，本王设宴，为大人接风。”

    李淳满腹狐疑地走了。

    他走后，王大山立刻凑过来：“殿下，这五百兵……”

    “是来监视我们的。”萧宸淡淡道。

    “那您还……”

    “为什么不收？”

    萧宸笑了，“白送的兵，为什么不收？”

    他走到门口，看着那五百精兵。

    这些兵，确实是精锐。

    装备精良，训练有素。

    有了他们，寒渊的防务能上一个台阶。

    至于张猛……

    萧宸眼中闪过一丝冷光。

    “传令，”他说，“张校尉带来的五百兄弟，单独划一片营地，好生招待。从今天起，他们就是寒渊的兵，和咱们的老兵一视同仁。”

    “是！”

    “还有，”萧宸补充，“告诉赵铁，让他的人盯紧张猛。一举一动，都要报给我。”

    “是！”

    王大山领命而去。

    萧宸站在门口，望着远去的仪仗队伍，望着那五百精兵，望着这座刚刚有起色的城。

    山雨欲来风满楼。

    但他不怕。

    兵来将挡，水来土掩。

    这寒渊城，既然他来了，就没人能再夺走。

    　　


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