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    翻过第二座山的那天，天上飘起了细雪。

    不是来时的冰粒子，而是真正的雪花，大片大片，像鹅毛，慢悠悠地从铅灰色的天空飘落。

    山脚下，一条冻成冰带的河流蜿蜒向北，河对岸，地平线的尽头，一座城池的轮廓在风雪中若隐若现。

    “到了……”王大山的声音有些发颤。

    所有人停下脚步。

    三百双眼睛，望着那座城。

    那是他们走了三十一天，从京城走到北境，从秋天走到冬天，死了七个人，伤了二十三个，才终于抵达的目的地。

    寒渊城。

    萧宸骑在踏雪上，雪花落在他的眉梢、肩头。

    他望着那座城，看了很久，很久。

    比想象中更破败。

    城墙是黄土夯的，原本该有两丈高，但现在多处坍塌，最高的地方不到一丈五，最矮的地方只剩半人高的土堆。

    城门是两扇朽烂的木板，半开着，在风里吱呀作响。

    护城河早就干了，河床里堆满垃圾、积雪，还有不知是什么动物的骸骨。

    城头稀稀拉拉站着几个身影，裹着破袄，抱着长枪，在风雪中瑟瑟发抖。

    远远看去，像几根枯草。

    “这……这就是寒渊？”一个老兵喃喃道。

    没人回答。

    所有人都沉默了。

    来之前，他们知道寒渊苦。

    但亲眼看到，才知道“苦”这个字，根本不足以形容眼前的景象。

    这是一座……死城。

    不，比死城还糟。

    死城至少安静，至少干净。

    而寒渊，在风雪中瑟缩着，像一个苟延残喘的老人，浑身散发着腐朽和绝望的气息。

    “殿下……”

    福伯的声音带着哭腔，“咱们……咱们真要进去吗？”

    萧宸没说话。

    他翻身下马，踩着及膝的积雪，一步一步走向那座城。

    踏雪跟在后面，马蹄踏在雪地上，发出咯吱咯吱的声音。

    老兵们互相看了看，默默跟上。

    离城越近，破败的景象越清晰。

    城墙上的夯土大片大片剥落，露出里面的草筋。

    城门洞的顶上塌了一大块，用几根木棍勉强撑着。

    透过城门，能看到城里的街道——狭窄，肮脏，积雪混着泥泞，两旁是低矮的土屋，很多连屋顶都没有。

    街上没有人。

    或者说，没有活人。

    一个蜷缩在墙角的身影，一动不动，身上盖了层薄雪，不知是死是活。

    萧宸走到那个身影前，蹲下身，拂去他脸上的雪。

    是个老人，脸冻得青紫，眼睛闭着，呼吸微弱到几乎感觉不到。

    身上只有一件破麻衣，露出的手脚上长满冻疮。

    萧宸脱下自己的羊皮袄，盖在老人身上。

    老人动了动，缓缓睁开眼。

    浑浊的眼睛看了萧宸很久，才嘶哑着问：“你……你是谁？”

    “我是新来的郡王，萧宸。”

    “郡王？”

    老人愣了愣，忽然笑了，笑声像破风箱，“郡王……哈哈哈……又来了个送死的……”

    他笑着笑着，咳嗽起来，咳出一口带血的痰。

    萧宸扶起他：“城里……还有多少人？”

    “人？”

    老人茫然四顾，“哪还有人……能走的都走了，走不了的……等死……”

    他推开萧宸，摇摇晃晃站起来，裹紧那件羊皮袄，踉踉跄跄往城里走。

    一边走，一边哼着不成调的曲子：

    “寒渊寒渊，苦寒之渊……进去了就出不来，进来了就别想走……”

    声音凄厉，在空荡荡的街上回荡。


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